¿Que es Heroina?
La heroína es una droga derivada de la planta amapola y pertenece a una clase de drogas denominada “opiáceos”. En el siglo XIX los opiáceos eran remedios populares. Se usaban para calmar afecciones y dolores de diferente tipo y se podían comprar sin prescripción médica en muchos comercios de EEUU y Europa.

Algunos opiáceos son naturales (morfina, opio y codeína) y otros son sintéticos, es decir, elaborados en el laboratorio a partir de la amapola (demerol, metadona, etc.).
La heroína es un opiáceo semi - sintético: es producida  a partir de la morfina a  través de un proceso químico y es aproximadamente 3 veces más fuerte que ésta.
Cuando se consume por vía intravenosa, esta sustancia de gran potencia alcanza rápidamente el cerebro y produce un “flash” o “hit”, como se le llama habitualmente a su efecto inmediato.

La heroína puede presentarse en forma de polvo blanco o como una pasta o goma marrón (dependiendo de la procedencia y del proceso de elaboración que haya tenido).

La heroína marrón debe ser disuelta con un ácido como la vitamina C antes de ser inyectada. Esta es además mejor variedad para ser fumada.

La heroína que se vende en la calle por lo general no es heroína pura sino que está cortada con otras sustancias (esto también pasa con la cocaína). La heroína pura se "corta" así con otros opiáceos sintéticos, lo cual puede generar complicaciones a quien la consume, porque seguramente el usuario no va a tener el efecto que está buscando a la vez que se va a colocar en una situación de mayor riesgo de sobredosis y otras reacciones adversas.

¿Cómo se consume?

La heroína puede fumarse, inyectarse o inhalarse. Las dos primeras vías de administración son las de acceso más rápido al cerebro y por lo tanto las que producen efectos en menor tiempo.

 Cuando se fuma ("chinos”), la heroína es calentada sobre un papel de aluminio y con ayuda de algún instrumento se inhalan sus vapores por la nariz o la boca.   

La vía intravenosa es por lejos la forma más riesgosa de consumir heroína ya que entraña un riesgo elevado de sobredosis dado que la totalidad de la sustancia entra en el flujo sanguíneo de una sola vez. El jalado es por la misma razón más riesgoso que el fumado.

La mayoría de los riesgos de la vía intravenosa desaparecen si la heroína es fumada o aspirada aunque estos métodos puede causar problemas para aquellas personas que sufren de asma, neumonía u otros problemas respiratorios.

La heroína puede ser inyectada directamente a través de las venas, indirectamente a través de los músculos, o en forma de inyección subcutánea. Cada uno de estos métodos tiene sus propios riesgos. Más adelante te los explicaremos detalladamente.

¿Cuáles son los efectos?

Los efectos de la heroína  (y de todas las drogas, tanto legales como ilegales) dependen de diferentes factores como ser :
Las características de la sustancia y la forma en que la consumas
Tus características personales: personalidad, peso, edad, estado de salud y de ánimo, así como tu experiencia pasada como consumidor de la droga en cuestión
Las circunstancias en las cuales consumís la droga: (compañía, lugar, legalidad)
Puedes  encontrar más información en el  “Modelo Interactivo”

La heroína, al igual que todos los opiáceos, es un  potente analgésico que hace que el usuario tenga menos conciencia y pueda tolerar mejor los dolores y afecciones físicas y emocionales. Así, a altas dosis produce una importante sedación.

Por otra parte, puede producir sentimientos de calidez, euforia, placer y bienestar. No obstante hay que tener en cuenta que no todas las personas que usan heroína experimentan estos efectos en todo momento. Como dijimos, siempre, sea cual sea la droga que uses, legal o ilegal, la experiencia es única, irrepetible  y  diferente para cada usuario.

Como efectos desagradables que a veces puede generar el consumo de heroína podríamos mencionar: estreñimiento, nauseas, respiración enlentecida, disminución del deseo sexual. Por otra parte, las mujeres pueden experimentar períodos irregulares o incluso dejar de tenerlos.

¿Qué riesgos puede tener el consumo de heroína.?
Uno de los riesgos que entraña el consumo de heroína es que su  uso regular (así como el uso regular de cualquier opiáceo) tiene altas probabilidades de generar tolerancia y por lo tanto dependencia física , y sindrome de abstinencia ante la  interrupción del consumo.

No obstante y contrariamente a la creencia popular, el uso de heroína pura no causa por si mismo  daños serios a largo plazo para la salud del usuario. Lo que sí pone al usuario en situaciones de riesgo son las prácticas de inyección y el hecho de no conocer el corte de lo que se está consumiendo. Estos elementos acarrean generalmente  importantes riesgos para la salud, tanto en el corto como en el largo plazo.

La inyección de heroína directamente en las venas es el método que acarrea mas riesgos para la  salud del usuario. Si son compartidas agujas, jeringas, algodones, filtros, cocinadores o cucharas  infectadas existe una alta probabilidad de que a través del contacto sanguíneo se transmitan  virus e infecciones como el HIV y la Hepatitis B y C . Pueden ocurrir asimismo infecciones bacteriales y contaminación de la sangre si ingresan bacterias a través de la inyección o “tiro”. Se pueden generar también daños a la piel y los músculos como absesos, celulitis y otras lastimaduras relacionadas con las prácticas de inyección. Como consecuencia del uso repetido pueden colapsar también las venas y quedar inutilizables para futuras inyecciones.   

Otro de los riesgos asociados a las prácticas de inyección es que el inyectarse accidentalmente en un nervio puede producir parálisis, y el inyectarse en una arteria puede provocar importantes pérdidas de sangre. Por último, es necesario tener en cuenta que uno de los riesgos  más importantes del consumo de heroína para la salud es la sobredosis. Cuando una persona consume una dosis importante de heroína su sistema respiratorio puede deprimirse al grado de generar un paro  respiratorio, por lo cual aquellas personas con problemas respiratorios deben ser muy cuidadosas y  evitar, en lo posible su consumo.



A continuación te proporcionamos un cuadro comparativo donde podés encontrar signos que te ayudan a distinguir cuando estás frente a una intoxicación aguda de heroína y cuando estás frente a un síndrome de abstinencia. El manejar esta información te puede orientar acerca de cómo actuar en caso de que esto le ocurra a algún amigo, amiga o conocido.

INTOXICACION	ABSTINENCIA LEVE A MODERADA
Sedación	Ojos llorosos, goteo nasal
Picazón	Sudoración
Baja presión arterial	Insomnio
Pulso enlentecido	Dilatación de las pupilas
	Anorexia/náuseas
	Debilidad, Fatiga
	Dolores musculares
	Cambios en la temperatura corporal
	Deseos imperiosos de consumir la sustancia

Si eres  mujer y estás embarazada ...

Si eres  mujer y estás embarazada, debes tener  en cuenta que los riesgos que acabamos de mencionar pueden afectar directamente a tu bebe. La posibilidad de que te contagies de VIH o hepatitis y transmitas esto a tu bebé debería ser una importante razón para evitar el consumo de esta droga por vía intravenosa.

Sugerencias para reducir los riesgos y daños asociados al consumo de heroína por vía intravenosa

Si decidiste consumir heroína, tené en cuenta lo siguiente:

• Si vas a consumir heroína, es preferible que fumes un chino en vez de inyectarte, o bien, que la consumas en forma de cigarrillo, mezclada con tabaco. También la podés jalar (solo algunas variedades), pero si vas a consumir, fumarte un chino es la mejor manera de consumir heroína, porque además provoca efectos intensos e inmediatos.

• Si a pesar de los riesgos que entrañan las prácticas de inyección, no estás dispuesto a dejar de inyectarte heroína, podés reducir el riesgo de contraer infecciones muy graves como la hepatitis y el HIV- SIDA, haciendo lo siguiente:

• USA TU PROPIO EQUIPO PARA INYECTARTE. No compartas la jeringa, las agujas ni el resto de los materiales de inyección.

• NO TE INYECTES EN EL CUELLO, INGLE 0 RIÑON.  Cambiá las zonas de inyección para evitar machacar tus venas excesivamente, para evitar abscesos e hinchazones, pero no te pinches en las zonas que te hemos indicado porque puede ser peligroso.

• NO TE PRECIPITES AL INYECTARTE.  Buscá un lugar tranquilo y sin prisas. Asegurate de que te inyectas toda la droga en la vena y no en tejidos de alrededor, ya que pueden inflamarse y ulcerarse.

• COMPRA  JERINGAS DESECHABLES Y USALAS UNA SOLA VEZ. Son muy baratas y pueden llegar a evitar que te contagies VIH.

• USA CREMAS CURATIVAS PARA TU PIEL. Pueden ayudarte a reducir hinchazones en las venas, dolor, marcas de los pinchazos y ayudarte a  proteger la piel.

• NO MEZCLES HEROÍNA Y COCAÍNA. La mezcla de heroína y cocaína es peligrosa para tu cuerpo, pero si aún así decidís mezclarlas, inyectate una primero y la otra después.  Si  las preparás para inyectártelas a la vez, el líquido se puede solidificar cuando la cocaína en suspensión se calienta y la solución de heroína se enfría.

• USA ALGODÓN CON ALCOHOL PARA FRICCIONAR LA PIEL ANTES Y DESPUÉS DE PINCHARTE.

• PARA EVITAR UNA SOBREDOSIS (hipertexto a “Sobredosis”) es conveniente hacer siempre un pinchazo de testeo con una pequeña cantidad para conocer la pureza de la sustancia que estás consumiendo. Acordate de  que las probabilidades de tener una sobredosis aumentarán si mezclás heroína con otras drogas que depriman el sistema nervioso central como el alcohol y las benzodiazepinas (valium, ativan).

• SI VAS A CONSUMIR, NO LO HAGAS SOLO, HACELO SIEMPRE EN COMPAÑÍA DE ALGUIEN DE TU CONFIANZA. Esto te puede ser de gran utilidad frente a cualquier situación de emergencia

Acordate de que  es  conveniente adquirir una jeringa nueva cada vez que te vayas a inyectar.  Pero si decidís pincharte con el mismo "equipo", tené en cuenta los siguientes consejos:

• USA HIPOCLORITO.  Meté el equipo completo en agua con un buen chorro de hipoclorito durante más de una hora después de pincharte.

• USA  ALGÚN ÁCIDO (LIMÓN 0 VINAGRE).  Si no tenés hipoclorito, meté el equipo en agua con jugo de limón o vinagre más de una hora antes y después de pincharte.

• FLAMBEA LA AGUJA.  Calentá la aguja con el mechero antes de pincharte.

• LIMPIA CON AGUA Y JABON.  Si no tienes nada de lo anterior, al menos limpiá muchas veces lo mejor posible la jeringa con agua y jabón.

Recuerda de que ninguna de estas medidas garantiza la prevención del contagio de  enfermedades como la hepatitis o  el VIH.  Para eso, como ya dijimos, lo mejor es no compartir el equipo de inyección y adquirir agujas y jeringas nuevas cada vez.